28/02/13

King of the Forest?

Recent winters along the Dutch Coast have been great for photography, days and sometimes weeks of snowy weather. For many years it was more likely a single day. This gives more opportunities to visit an area more than once under optimal conditions.

In the Middle ages the Wisent or European Bison was often referred to as the King of the Forest. The King part is probably due to this being the largest land mammal in Europe (up to 2m in height and weighing up to a ton). The forest part is due to them being driven to forests by excessive hunting, which led to their extinction in the wild during the first half of the 20th century. There are still less Wisent in Europe than Black Rhinos in Africa. Wisent were reintroduced to an area of dunes over five years ago and are doing very well.

I recently had the opportunity to visit the area that isn’t open to the public. The strange thing is that according to the forestrangers the animals are spending less and less time in the forest, except when there is an abundance of acorns. Maybe ‘habitat unknown’ or ‘under construction’ would be a better description for the guidebooks….

Nikon d800 and 200-400 f4 lens at 220mm iso 640 f6,3 and 1/400

I chose a relatively fast shutterspeed to freeze the falling snow.

------------------------------------------------------------------------------------------------

Koning van het Woud?

De afgelopen paar winters langs de Nederlandse kust waren geweldig voor fotografie, waar het vroeger vaak om één dag sneeuw ging, gaat het nu eerder over weken. Je kan dan vaker teruggaan naar hetzelfde gebied onder gunstige omstandigheden. Zo ook naar de Wisenten of Europese Bizons die bij wijze van proef zijn uitgezet in een duingebied. Dit gebied is overigens alleen onder begeleiding toegankelijk.

In de Middeleeuwen werden ze vooral in Duitsland en Polen Koning van het Woud genoemd. Koning vanwege het formaat, dit is de grootste landzoogdier van Europa (tot 1 ton zwaar en 2m hoog!). Woud vanwege het feit dat ze toen al door intensieve bejaging alleen nog maar in gesloten bossen voorkwamen. Er zijn nog steeds minder Wisenten in Europa dan Zwarte Neushorens in Africa.

Een van de interessantste observaties van de boswachters en onderzoekers in het gebied is dat de dieren relatief weinig tijd doorbrengen in het bos. Dit in tegenstelling tot wat er in de literatuur staat. Ze gaan er eigenlijk alleen heen om in goede mastjaren de vele eikels in het duineikenbos te eten. Het wordt misschien wel tijd dat de habitat omschrijving in veldgidsen gewijzigd wordt in ‘onbekend’ of ‘wordt onderzocht’…..

Nikon d800 en 200-400 f4 lens bij 220mm iso 640 f6,3 en 1/400

Ik heb voor een relatief hoge sluitertijd gekozen om de vallende sneeuw te bevriezen.