22/01/14

December 2013

The forest is dead, long live the forest!

Something exciting is happening in the heart of Europe. On the borders of the Czech Republic and Germany a change in management has led to a new landscape. The Bavarian Forest National Park in Bavaria and the neighboring Sumava National Park in Bohemia decided to leave nature to it’s own devices in the core areas in the higher altitudes. In the 1990’s a few soft winters and warm summers led to the development of huge numbers of spruce bark beetles. Usually infested trees would be removed, however in the core areas with their new ‘leaving nature to its own devices’ management the beetles were left to multiply. These tiny (3-4mm) little monsters killed the monotonous spruce forests in the highlands all in one go. Later a few hurricanes caused a lot of standing dead trees to topple, creating an even more open landscape and giving the forest a chance to begin from scratch. A new mixed forest is developing in the highlands. It’s become an example of a dynamic forest ecosystem and it will be interesting to see how it develops in the future.

In the winter it can all look a bit apocalyptic with all the dead trees and snow covering all the saplings but in spring and summer it all comes to life. I’ve seen capercaillie moving through the landscape feeding on berries, red and roe deer feeding on the varied vegetation and I’ve heard the eerie sounds of Ural owls calling in the distance during spring. European lynx apparently also hunt here due to the abundance of prey.

I used a long lens to compress the winter landscape, and a wide-angle to show the spring flower display in May of 2013.

Winter: Nikon d800 and 200-400mm iso 400 f7,1 1/40
Summer: Nikon d700 and 14-24mm iso 100 f14 1/15

------------------------------------

December 2013

Het bos is dood, lang leve het bos!

Er gebeurd iets spraakmakends in Midden Europa, in het Boheemse woud ontwikkeld zich een nieuwe boslandschap. Voor de hooggelegen delen van de Nationaalpark Bayerischer wald in Duitsland en de Nationaalpark Sumava in Tsjechië, werd er in de jaren 90 besloten om de natuur zoveel mogelijk met rust te laten. In het Midden-Europese landschap met een traditionele bosbouwcultuur met intensief beheer was en is dit een nogal radicaal idee. Het werd nog spraakmakender toen in de jaren 90 een aantal warme zomers en milde winters ervoor zorgden dat de schorskevers zich massaal konden vermeerderen. Deze kleine monstertjes (3-4mm) zorgden ervoor dat de sparren massaal dood gingen. Vanwege het nieuwe beheer, werden de ‘zieke’ bomen niet verwijderd zoals tot dan toe werd gedaan en ging het merendeel van de bomen dood. Vervolgens kwamen er een aantal orkanen langs in de jaren 90 en vielen veel van de dode sparren om. Een nieuwe gemengd bos ontwikkeld zich in de hooglanden.

In de winter ziet het gebied er nogal apocalyptisch uit met alle dode bomen die uit de sneeuw omhoog steken terwijl de nieuwe rijke ondergroei onder een 1m laag sneeuw verborgen ligt. In de zomer bruist het van leven.

De nieuwe halfopen landschap trekt ook veel dieren aan. Als je in de ochtend of avond het gebied afzoekt met een verrekijker vanaf een hoog punt, valt er veel te zien en horen. Ik ben in de lente, zomer en winter in het gebied geweest en heb Edelherten en auerhoenders gezien en naar elkaar roepende oeraluilen gehoord. Uit zenderonderzoek blijkt dat de Europese lynx hier ook graag jaagt….

Voor het winterbeeld heb ik een lange lens gebruikt om het beeld samen te drukken, en voor de voorjaarsbeeld een groothoek om de diepte te accentueren.

Winter: Nikon d800 en 200-400mm iso 400 f7,1 1/40
Zomer: Nikon d700 en 14-24mm iso 100 f14 1/15